Donderdag 12 maart

Vandaag heel vroeg op want wij worden om 06:00 opgehaald voor onze transfer naar Laos en de 2 daagse boottocht over de Mekong rivier naar Luang Prabang met een tussenstop/overnachting in Pak Beng. Ons busje is een half uur te laat, maar dat is geen probleem. Wij hebben daardoor toch nog redelijk kunnen ontbijten. Het is volgens onze gids Lee ongeveer 1,5 uur rijden. Wij worden voor de Thaise grensovergang afgezet. Hier moeten wij door de douane en gaan met een bus naar de grens met Laos. Daar aangekomen moeten wij een visum kopen, wat al met al lang duurt. Onze nieuwe (Laos) gids Sanh heeft zelfs al een telefoontje gekregen van de kapitein. Met de tuk tuk naar de boot en onze reis kan beginnen. De kapitein en zijn vrouw zijn heel vriendelijk en attent. In net begin van de tocht hebben wij nog steeds veel last van smog en is het zicht slecht. Gelukkig wordt het naar mate de reis verder Laos in gaat beter. Wij krijgen een heerlijke lunch aan boord en omdat de boot alleen voor ons 4 is, voelen wij ons de koning te rijk. Wij spotten een aantal ijsvogels, een boel waterbuffels, koeien en soms zwijnen. Verder is het redelijk stil. Eerste stop is een dorp. Omdat het water laag staat in de rivier moeten wij een behoorlijke klim naar boven maken en zweten heel erg. Het is een zooitje, alles loopt er door elkaar heen. Kippen met kuikens, honden met pups, varkens met biggen en mensen met babies. Onze gids legt uit dat ze de dieren fokken voor het vlees. Wij voelen ons er niet op ons gemak dus gaan redelijk snel weer aan boord. Heel lief krijgen wij water en een koud verfrissingsdoekje op de boot. 2e stop is Pak Beng. Een dorp met wat hotels, winkeltjes en restaurantjes. Alleen gericht op de toerist die een overnachting maakt. Hotel is basic, maar prima. Douche is lekker en hebben daarna Indiaas gegeten en hup in bed.